「どん底から世界の14位まで100mバタフライで戻れたことは、本当に心から嬉しいなと思います」——2025年5月のOlympics.com独占インタビューで、池江璃花子はパリ2024オリンピックの経験をこう振り返った。2019年の白血病診断、2020年のレース復帰、そして2024年9月の完全寛解公表と、池江のキャリアは回復の連続だ。「練習、ジムトレーニング、普段の生活もそうですけど、その小さな積み重ねが大切」という言葉に、彼女のリカバリー哲学のすべてが込められている。
白血病から競技復帰までの回復プロセス
2019年2月の白血病診断は、18歳でアジア競技大会6冠を達成し、「世界のトップに立っていた」池江から突然競技を奪った。しかしわずか1年半後の2020年8月にレースに復帰し、2021年の東京2020オリンピックにリレー種目で出場、2024年にはパリオリンピックで準決勝12位という結果を残した。
「どん底」から光を見出すまでの心理的プロセス
復帰後の池江が最も苦しんだのは、身体的な回復以上に「結果が出ない」という現実との向き合いだった。「復帰したときにどれだけ頑張っても同じような感覚で泳いでいても勝てないという現実を突きつけられたとき、つらさというか、もどかしさというか、『病気してなければな』って思うことも増えたりして」。それでも、「今の自分を超えたいなっていう気持ちはずっとある」という言葉通り、過去の自分との比較ではなく現在の自分の更新に焦点を当てることで、前進し続けた。
「過去の自分」ではなく「今の自分」を超える視点の転換
「もう過去の自分を超えたいとは思っていないです。あまりにも現実は不可能に近い、今の自分には。でも今の自分を超えたいなっていう気持ちはずっとある」——この視点の転換が、池江のリカバリーを可能にした根幹だ。病前の記録をベンチマークにし続けると、常に「以前の自分には届かない」という体験が繰り返される。しかし「今の自分のベスト」を更新することに目標を移すことで、小さな前進が毎回の達成感につながり、継続のモチベーションを生み出す。
（参考）池江璃花子「過去の自分ではなく今の自分を超えたい」世界水泳2025直前インタビュー – Olympics.com
競技復帰を実現させた体の回復法
池江が白血病治療から競技レベルまで体を戻した過程は、一般的な怪我・病気からの回復にも応用できる原則を含んでいる。
「小さな積み重ね」の徹底：練習・ジム・生活の三位一体
「練習、ジムトレーニング、普段の生活もそうですけど、その小さな積み重ねが大切で結果に結びつけるには時間がかかるんですけど、それをやっていかないとトップにはいけない」と池江は語る。白血病治療後の体は、筋肉量の大幅な低下・免疫機能の不全・スタミナの喪失と、複数の面で大きなダメージを受ける。これを1日1日積み重ねて回復させる以外に方法はない。急な負荷増加は再怪我・免疫低下を招くため、体の反応を見ながら漸進的に強度を上げるアプローチが鍵だ。
オーストラリア移籍が競技力回復にもたらした変化
2023年からオーストラリアに拠点を移した池江は、「あまり怖気づかなくなりました」という変化を経験した。海外の選手とコミュニケーションが取れるようになったことで、「この人たちも私と同じように緊張もするし、もしかしたらビビってるかもしれない」という視点が生まれた。環境の変化は、身体的な回復だけでなくメンタルの回復にも寄与した。異なる文化・チームメイトとの交流が、病気後に萎縮していた精神的な「怖さ」を解消する効果をもたらした。
2025年のロンドンAPレース優勝：確かな手応え
2025年5月、単身でヨーロッパ遠征に向かった池江は、オリンピック金メダリストのアダム・ピーティが立ち上げたAPレース（英ロンドン）の女子50mバタフライで優勝。英語でのインタビューにも堂々と応えた。LA2028の集大成に向けて着実に実力を積み上げていることを証明した結果だ。
水泳選手のリカバリーの基本
水泳は全身の筋群を使う低衝撃の有酸素運動だが、競技レベルになると練習量が非常に多く（1日10〜15km、週6日）、疲労の蓄積は深刻だ。水泳選手特有のリカバリーの基本を整理する。
プールでの疲労の特性：水中運動の回復メカニズム
水中運動は、水圧による全身のコンプレッション効果・水温による体温調節・浮力による関節負荷軽減という3つの特性を持つ。このため、陸上競技と比べて筋肉への物理的衝撃は少ないが、反復する動作（ストローク・ターン）による肩・腰への累積負荷は大きい。特に水泳選手に多い「インピンジメント症候群（肩の挟み込み）」「腰椎分離症」の予防には、肩のローテーターカフ強化と体幹安定化が不可欠だ。
練習後のアクティブリカバリーとプールクールダウン
ハードなインターバルセッション後に低強度（300〜500m）でのクールダウンスイミングを実施することで、乳酸の排出と心拍数の段階的な低下を促す。アクティブリカバリーは完全な静止（パッシブレスト）より疲労物質の除去が速いことが研究で示されている。陸上での軽いストレッチ（肩・股関節・背中）を加えることで、翌日の体の動きが改善される。
疲労回復のための日常的なケア習慣
池江が「普段の生活も大切」と語ったように、水泳の練習以外の生活習慣がパフォーマンスの土台となる。
水泳選手に必要な栄養：炭水化物と鉄の確保
長時間・高頻度の水泳練習は、グリコーゲンと鉄を大量に消費する。特に女性スイマーは月経による定期的な鉄損失があるため、鉄欠乏性貧血が競技力低下の隠れた原因になりやすい。赤身肉・レバー・あさりなどのヘム鉄と、ビタミンC（吸収促進）の同時摂取が基本的なアプローチだ。
睡眠と水泳パフォーマンスの関係
水泳選手は早朝練習（5〜6時スタート）が多く、睡眠時間の確保が難しい。しかし睡眠は筋肉修復・技術の定着（運動学習）・免疫機能維持の3つに不可欠だ。可能な限り7〜9時間を確保し、早朝練習がある日は午後の昼寝（20〜30分のパワーナップ）でカバーすることが推奨される。
LA2028への「1本1本を大事に」という姿勢
「ロサンゼルスも大事なんですけど、その1回1回の試合でしっかり結果を求めていくことも大事」という池江の言葉は、長期目標と短期実行の両立を示している。白血病という最大の危機から復帰したアスリートの「今この瞬間を大切にする」姿勢は、日常のリカバリー管理にも通じる。毎日の睡眠・食事・ストレッチという小さな習慣を、「LA2028のための積み重ね」として捉えることが、継続のモチベーションとなる。
まとめ：池江璃花子の回復から学ぶリカバリーの本質
- 「過去の自分を超える」から「今の自分を超える」への視点転換が、長期的な回復の原動力になる
- 練習・ジムトレーニング・日常生活の三位一体の「小さな積み重ね」が体を回復させる唯一の方法
- 環境の変化（オーストラリア移籍）が身体的・メンタル的な回復を同時に促した
- アクティブリカバリー（クールダウンスイム・軽いストレッチ）が乳酸除去と翌日のコンディション維持に有効
- 「1本1本の試合を大切に」という姿勢が、長期目標に向けた毎日の習慣継続を支える
よくある質問（FAQ）
Q. 池江璃花子選手の白血病からの回復はどのくらいかかりましたか？
2019年2月に白血病と診断され、2020年8月にレース復帰（約1年半）。2024年9月に完全寛解を公表し、約5年半かかりました。復帰後も段階的に競技力を回復させ、2025年5月にはロンドンのAPレースで50mバタフライ優勝を果たしています。
Q. 池江璃花子選手が現在目指している目標は何ですか？
2028年ロサンゼルスオリンピックを競技生活の集大成と位置づけています。同大会で正式種目として採用される50mバタフライ（日本記録25秒11の保持者）でのメダル獲得を目標としており、スタート改善と全体的な体づくりに取り組んでいます。
Q. 水泳選手の効果的なリカバリー法を教えてください。
①練習後の低強度クールダウンスイム（300〜500m）、②陸上でのストレッチ（肩・腰・股関節各30〜60秒）、③タンパク質+炭水化物の早期補給（1時間以内）、④7〜9時間の睡眠確保（または20〜30分のパワーナップ）が基本プロトコルです。
Q. 病気やケガから競技に復帰する際の精神的な乗り越え方は？
池江の経験から、①過去の記録との比較をやめ「今の自分のベスト更新」に目標を移す、②小さな改善（練習記録・体力測定値）を定量化して達成感を作る、③信頼できるコーチやチームメイトとのコミュニケーションで孤独感を防ぐ、の3点が有効です。
Q. 女性スイマーが特に注意すべきコンディション管理のポイントは何ですか？
鉄欠乏性貧血の予防（月経×高運動量の組み合わせで鉄消費が多い）と、エネルギー不足による「女性アスリートの三主徴」（月経不順・骨密度低下・エネルギー不足）の回避が最重要です。定期的な血液検査（ヘモグロビン・フェリチン値確認）と栄養士との連携が推奨されます。
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