2016年リオデジャネイロ五輪レスリング女子69kg級金メダリスト・土性沙羅は、現役引退直後に指導者ではなく故郷・松阪市役所の職員いう道を選んだ。人前で話すことが苦手で「自分には指導者は無理」だと思い込んでいた土性を変えたのは、市役所での社会人経験だった。なぜ回り道に見える選択が、結果的に指導者への道を開いたのか。
指導者ではなく市役所職員を選んだ引退直後の決断
2023年4月、現役を引退した土性が選んだのは、母校・至学館大学のコーチではなく、地元松阪市の一般職員だった。「当時は自分に指導ができるなんてまったく思っていませんでしたし、地元のみなさんに恩返しがしたいという気持ちが強かった」と土性は振り返る。加えて「同世代の友人が当たり前に経験している社会人としての苦労を自分も経験すべきだ」という思いもあったという。競技の延長線上にあるセカンドキャリアではなく、あえて未経験の領域に飛び込む選択だった。
人前で話すことが苦手だった土性沙羅の自己認識
市役所では電話対応、窓口受付、書類作成とすべてがゼロからのスタートだった。「パソコンも大学の卒論以来で、電話の内容を聞き取れなかったらどうしようと最初は不安でいっぱい」だったという。それでもスポーツイベントの裏方として動き、小中学生の前で講演する機会も回ってきた。「自分が指導をしたり、人前に出て説明したり話したりすることは、子どもの頃からずっと苦手で私にはできないと思い込んでいました」と土性は語る。支えてもらう側から支える側への転換は「本当に新鮮」だったという。
なぜ回り道が指導者への自信につながったのか
最初はあんなに苦手だった人前での講演も、回数を重ねるうちに変化が生まれた。「回数を重ねるうちにだんだん楽しくなっていって、レスリングの説明をしたり、自分の幼い頃の話をしたりすることも、意外とできるのかもしれないと思えるようになった」。1年、2年と続けるうちに「今の自分なら指導者としてやっていけるかもしれない」という感覚が芽生えていく。「市役所での経験がなければ、私は今でも人前に出られない自分のままだったと思います」という言葉は、指導者としての自信が競技の実績ではなく、まったく畑違いの実務経験から育まれたことを示している。
経験を自信に変える思考モデルを構造化する
土性の思考には段階がある。第一に、自分が苦手だと思い込んでいた領域を避けるのではなく、業務として避けられない形で引き受けたこと。小学生への出前授業は自ら志願したものではなく、市役所の業務として任されたものだった。第二に、一度の成功や失敗で判断せず「回数を重ねる」ことを前提に取り組んだこと。第三に、苦手だった行為(人前で話す)を、伝えたい内容(レスリングの魅力や自分の経験)と結びつけたことだ。
心理学では、苦手意識は場数を踏むことで軽減される「馴化」という現象が知られている。土性が小学生向けの講演を重ねるうちに緊張が和らいでいったプロセスは、この馴化の実例と言える。逃げずに繰り返す環境に身を置いたことが、指導者としての土台を作った。
出産後2か月での復帰に見る覚悟の作り方
2025年、市役所を辞めて至学館大学レスリング部のコーチに就任した土性は、その後第1子を出産し、わずか2か月でコーチ業に復帰している。「出産は16時間もかかり、あまりの痛さにもうやめたいと思ったほど過酷な経験でした」と振り返りながらも、復帰を決めたのは「選手の成長を自分の目で見続けたいという強い思いがあったから」だという。市役所時代に育てた「支える側」としての自覚が、家庭と指導者という二つの役割を両立させる原動力になっている。
一般人がキャリアの回り道を力に変えるための視点
土性の経験は、キャリアの回り道を無駄だと感じている人にとって参考になる。重要なのは、遠回りに見える経験を「本来やりたかったことの準備期間」として捉え直すことだ。市役所での業務は一見レスリング指導と無関係だが、人前で話す訓練、組織で働く経験、地域住民との関わりはすべて指導者としての土台になった。
また、苦手なことを「向いていないから避ける」のではなく、業務や役割として引き受けざるを得ない環境に自分を置くことも一つの方法だ。土性のケースのように、逃げ場のない状況で場数を踏むことが、結果的に最短ルートになることがある。
AIを使って苦手意識を行動記録から克服するという新戦略
土性が「回数を重ねるうちにだんだん楽しくなっていった」と実感できたのは、講演という行為を継続的に経験できたからだ。同じような苦手克服のプロセスは、AIを使って加速させることもできる。例えばClaudeやChatGPTに「人前で話した後に感じたこと」を毎回簡単に記録し、「これまでの記録から、緊張が和らいできた変化点を教えて」と分析させると、自分では気づきにくい成長の実感を客観的に確認できる。
感覚だけに頼ると「まだまだできていない」と感じ続けてしまうことがあるが、行動記録をAIに整理させることで、土性が体験したような「意外とできるかもしれない」という手応えを、より早い段階で自覚しやすくなる。
結婚や出産という節目と競技を両立させた考え方
土性は現役時代の2021年、大学の同級生と結婚している。「結婚については引退しないとできない、あるいはしてはいけないというわけではないのですが、どこかで節目をつくらないといけないような空気がありました」と当時の女子選手を取り巻く暗黙の了解について振り返る。26歳になり子どもが欲しいという思いを考えるとライフイベントがどんどん後ろにずれていく感覚があったといい、リオ後も走り続けてきた自分にどこかで区切りをつけようと結婚を決めた。夫がスポーツ経験者で家事を分担してくれたことも、競技と家庭の両立を支えたという。
この経験は、指導者になった後の家庭との両立にもそのまま生きている。市役所で「支える側」への転換を経験し、結婚や出産という人生の節目でも自分のタイミングを見極めてきた土性の判断は、一つの正解を追うのではなく、そのときどきの状況に応じて優先順位を組み替える柔軟さに支えられている。
まとめ
土性沙羅が指導者として歩み始められた理由は、競技での実績ではなく、市役所という一見遠回りに見える環境で、苦手だった「人前で話すこと」に繰り返し向き合ったことにある。避けられない状況に身を置き、場数を踏み、小さな変化を積み重ねる。この思考の順番は、自分には向いていないと思い込んでいることに挑戦しようとするすべての人にとって、行動を後押しする手がかりになる。
よくある質問
土性沙羅はなぜ引退後すぐに指導者にならなかったのですか
当時は自分に指導ができるとは思っておらず、地元への恩返しと同世代が経験する社会人としての苦労を自分も経験したいという思いがあったためです。
土性沙羅が市役所で得た経験とは何ですか
電話対応や窓口業務に加え、小中学生向けの出前授業で人前に立つ経験を重ねたことです。この経験が指導者としての自信につながりました。
人前で話すことへの苦手意識はどうすれば克服できますか
一度の成功や失敗で判断せず、避けられない環境に身を置いて回数を重ねることです。場数を踏むことで緊張が和らいでいきます。
この考え方はキャリアの回り道に悩む人にも応用できますか
応用できます。遠回りに見える経験を本来やりたいことの準備期間として捉え直すことで、次の挑戦への土台になります。
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